蕲艾，何以是艾中之王？

世界上只有两种艾草，一种叫蕲艾，另一种不是，如此而已！众所周知，艾草虽然产地众多，从东北到华南，自西陲至沿海，都能看到它的身影。甚至是在蒙古、朝鲜、日本乃至俄罗斯远东地区，都有它的存在。艾草千千万，只有蕲艾，才是从古至今被世人公认的“艾草之王”。作为最顶级的灸材——中国国家地理标志保护产品，它到底神奇在哪儿？

蕲艾，一般而言，指生长在蕲春境内的艾草。据《蕲州志》载，“白艾蕲州出”。蕲艾因产地而得名。李时珍的父亲李言闻对蕲艾颇有研究，他在著作《蕲艾传》中说“产于山阳，采以端午，治病灸疾，功非小补。”

外观形态

　　从外形上看，蕲艾异常高大，普遍在1.5——2.5米之间甚至更高，中南民族大学教授在中医药学刊上发布的《艾与蕲艾的生药学研究与开发》中，将蕲艾与南阳艾、安徽艾、安国艾、北京艾、四川艾、陕西艾相对比，蕲艾的平均高度达2.3至2.5米，而其他地区的艾草多为1.3至1.5米；而且蕲艾叶厚绒多并艾叶大，常大于成人手掌。叶厚，干叶轻搓就能成绒；其他的地方艾叶小，搓后易碎成渣，成绒率低。

药效成分

　　蕲艾中的艾精油（主要药效成分）含量是其他地区艾草的两倍左右，经广州中国科学院华南植物研究所对蕲艾和普通艾的定量分析，蕲艾中含艾草精油1.06%，普通艾仅有0.54%。还有蕲艾的总黄酮含量明显高于普通艾。同时，蕲艾含侧柏酮（15.6%）和异侧柏酮 （2.7%），而一般艾则未见此成份。另外蕲艾中还含有更多的微量元素、维生素和能治病的化学物质。研究表明，蕲艾叶与普通艾叶相比，在挥发油、鞣酸、燃烧热值与醇溶性浸出物、微量元素含量方面均有明显优势。

　　艾叶的挥发精油具有平喘，镇咳嗽，消炎，抗过敏，杀菌，活血化瘀等作用。被广泛用于医疗，保健，美容行业。蕲艾艾叶中鞣酸含量最高，蕲春作为艾叶的道地产地具有实验依据。

燃烧热值大

　　艾叶是制作艾绒的主要原料，而艾绒的质量与其燃烧时释放的热量有密切关系。梅全喜对蕲艾、四川艾、河北和河南艾的研究表明，蕲艾的燃烧放热值最高，四川艾最低，河北和河南艾则介于两者之间。可见用蕲艾制作艾绒，在燃烧时释放出的热量比其他产地艾叶制作的艾条要高，热穿透力强。

　　拿蕲艾条点燃与普通艾条放于离皮肤同样距离的地方熏灸，蕲艾条的热感远远超过普通艾条，这是因为蕲艾燃烧值可达18139J/g，而其他地区的艾草燃烧热值仅为14000J/g左右。

 “艾自成化以来，以蕲州者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾……相传他处艾灸酒坛不能透，蕲艾一灸则直透彻，为异也。”

　　隔着五百年的时空，再来读医圣李时珍在《本草纲目》中这句盛赞蕲艾的文字，仿佛都能看到老先生写这句话的骄傲神情！“为异也！”——发自肺腑的爱，溢于言表！

　　世界上只有两种艾草，一种叫蕲艾，一种不是。与其它地方的艾草相比，蕲艾的植株更为高大，叶片也更为肥厚。药物有效成份高，同时还有诸多其它艾草未发现的微量元素。而燃烧值大，决定了其可以有超强的渗透力，可以将药物的有效成分直达病灶。蕲艾相对普通艾来说不仅产量高、质量好，且出绒率高，制成艾条、艾柱易燃、持久，热穿透力强，所以人们把蕲艾视为道地药材，灸家珍品。